Jouissant de sa situation à proximité de la grande région de Montréal et de la conurbation Ottawa-Gatineau, mais aussi de la présence d'un aéroport international dans les hautes Laurentides, le territoire public demeure facile d'accès. Il se caractérise par un relief favorable au développement touristique et offre des paysages aux vues imprenables.
Territoire aux mille et un atouts
La forêt, qui s’étend des basses aux hautes Laurentides, regorge de diverses essences assurant un approvisionnement varié aux entreprises de transformation. Toutefois, le coût d'approvisionnement en résineux reste plus élevé en raison du caractère mixte de la forêt.
Les cours d'eau des Laurentides recèlent d'importants potentiels notamment pour les loisirs, le tourisme, la production énergétique. De plus, les 6 000 lacs de la région exercent un attrait pour le développement économique.
La situation géographique des Laurentides confère à cette région des conditions climatiques parmi les plus favorables au Québec qui maintiennent à la hausse la productivité forestière et entretiennent la diversité et la croissance de la végétation.
En plus d’être favorable à la flore, le climat des Laurentides l’est aussi pour la faune. Les habitats de la population de la grande faune sont diversifiés et témoignent de l’abondance et du dynamisme des populations de grands gibiers. La faune aquatique est aussi abondante et variée. Toutefois, ces habitats sont fragilisés par les activités anthropiques de plus en plus croissantes qui exercent une forte pression sur le milieu naturel. Cette problématique requiert des mesures pour mieux encadrer ces activités.
La composition démographique démarque les Laurentides des autres régions du Québec. La région est habitée par environ 7 % de la population du Québec. Avec 44,4 % d’augmentation de la population entre 1986 et 2001, c’est l’une des plus dynamiques de la province. Les prévisions pour les prochaines années établissent le taux de croissance de la population des Laurentides à environ 18 %. Cette croissance est supérieure à celle de la moyenne québécoise.
Pour un développement harmonieux
L’industrie forestière est une activité économique majeure pour la région et particulièrement pour les collectivités des hautes Laurentides. Depuis le début des années 1990, le milieu a développé un réseau et un maillage entre les entreprises sylvicoles, celles de première transformation et le milieu de l’éducation. Bien que cette prise en charge ait favorisé la croissance de ce secteur et la mise en place de conditions favorables à l’émergence d’entreprises de deuxième et de troisième transformation, l’industrie forestière est actuellement confrontée à diverses difficultés.
Malgré l’importance de l’industrie forestière dans les Laurentides, la région est d’abord et avant tout reconnue pour son industrie récréotouristique.
Les investissements massifs qui y sont réalisés ont fait de la Station Mont-Tremblant non seulement une station de ski d’envergure, mais un centre de villégiature prestigieux en Amérique du Nord. Ce développement a des incidences majeures sur l’économie régionale, lesquelles se traduisent, entre autres, par :
- un secteur immobilier en ébullition;
- une diversification des modes d’hébergement et des services;
- une clientèle de plus en plus internationale;
- l’urbanisation des milieux de villégiature.
La région des Laurentides est donc confrontée à des défis à relever pour pouvoir répondre à la demande en tant que « grand terrain de jeux des Montréalais », milieu de plus en plus urbanisé et destination touristique internationale.
La poussée du récréotourisme dans les Laurentides a entraîné la création de l’aéroport international de Tremblant, a fait émerger diverses activités récréotouristiques et a engendré un certain nombre de grands projets (ex. : le Windigo).
La dualité économique de la région, au regard du territoire public (récréotourisme et foresterie), crée donc des défis de gestion de taille, notamment en ce qui concerne la cohabitation des usages. De plus, comme les industries forestières et récréotouristiques s’appuient sur le capital naturel de la région, les impacts des interventions de l’un et de l’autre doivent faire l’objet d’une attention particulière afin d’assurer le développement économique régional tout en maintenant la qualité du milieu naturel. Il s’agit là d’un défi de taille étant donné la rapidité des transformations économiques, sociales et environnementales en cours et une urbanisation galopante.
Voir également
Portrait territorial - Laurentides (Format PDF, 7 Mo)
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