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Los bosques están omnipresentes en Québec. Inmensos, majestuosos, surcados por miles de lagos y ríos, cumplen un papel primordial tanto desde el punto de vista económico y social como ambiental.
Los bosques de Québec representan el 20% de los bosques canadienses y el 2% de los bosques mundiales. En Québec, la zona de bosque denso cubre 760.000 km², o sea, el equivalente de Suecia y Noruega juntas. Esta superficie se subdivide en tres partes, de sur a norte: el bosque de frondosas, el bosque mixto y el bosque boreal continuo. El territorio forestal productivo, es decir los bosques comerciales, representa el 70% de esta superficie.
Además, los bosques son uno de los principales motores de la economía de las regiones de Québec. La industria forestal, especialmente los sectores de la explotación forestal, la fabricación de productos de madera y la fabricación de papel, constituye un pilar fundamental de la economía quebequense. Con más de 400 plantas de primera transformación instaladas en las diferentes regiones, esta industria genera unos 80.000 puestos de trabajo directos en explotación forestal y transformación de la madera. Por otra parte, uno de cada seis empleos directos en este sector está relacionado con el bosque, lo que significa 1,6 empleo indirecto en el resto de la economía quebequense. Más de 250 municipalidades quebequenses viven directamente de las actividades forestales.
Los bosques quebequenses son el hábitat de más de 200 especies de aves y de 60 especies de mamíferos. Por su parte, los numerosos espejos de agua presentes en los bosques albergan un centenar de especies de peces.
En Québec, las zonas protegidas cubren una superficie de 135.765 km², lo que equivale al 8,14% del territorio. La red quebequense está establecida en función de un objetivo cualitativo ambicioso representativo de la biodiversidad del territorio.
Convergencia de importantes desafíos
Los bosques son una preocupación de todos los quebequenses, razón por la cual el Gobierno de Québec presta particular atención a su manejo, en beneficio de las generaciones presentes y futuras.
En los bosques convergen hoy los grandes desafíos de nuestra época. El desarrollo sostenible, particularmente a nivel regional, la competencia internacional, el cambio climático, la convivencia entre las diferentes comunidades y las naciones indígenas, la disponibilidad y la capacitación de la mano de obra tienen repercusiones en las colectividades y en los trabajadores que encuentran en los bosques su subsistencia y su orgullo.
Una visión de futuro
La evolución de los conocimientos, los nuevos retos en materia de conservación, gestión integrada y regionalización, así como el difícil período por el que atraviesa el sector de la transformación de la madera han impulsado al Gobierno de Québec a revisar los fundamentos del régimen forestal quebequense.
Así, se elaboró un Libro Verde en el que se expone la visión gubernamental de la revisión que dará nuevo impulso a todo el sector forestal, y se lo sometió, en 2007, a consultas públicas a escala nacional y regional y entre las comunidades indígenas. Tres años más tarde, en marzo de 2010 y luego de diversas consultas, la Asamblea Nacional adoptó por unanimidad la Ley de Manejo Sostenible del Territorio Forestal.
La nueva Ley fortalece la capacidad del Estado de manejar adecuadamente los bosques quebequenses y proteger el interés público. Confía al Ministère des Ressources naturelles et de la Faune la preparación de planes de manejo forestal integrado, al igual que su realización, y la ejecución de los controles en los bosques. Otorga un importante lugar a las instituciones regionales y confiere al Ministerio toda la libertad necesaria para la integración de las aspiraciones y particularidades locales. La Ley prevé también la venta en subasta de la madera de los bosques de tierras públicas, el desarrollo de un manejo ecosistemático de los bosques y la designación de bosques comunitarios manejados localmente.
En resumidas cuentas, Québec se dota de un régimen forestal innovador que le permitirá responder a los grandes desafíos de desarrollo sostenible. Le permite asimismo asegurar la perennidad del patrimonio forestal, favoreciendo al mismo tiempo el desarrollo económico y social de Québec y sus regiones.
El bosque boreal quebequense
El bosque boreal de Québec representa unos 1.068.400 km2, el 30% de esta superficie se destina a la producción forestal.
En Québec, las mayores extensiones forestales están situadas en el bosque boreal. El bosque boreal, pilar de la actividad económica y social de las regiones, cuenta con tierras húmedas que filtran millones de litros de agua.
Una amplia parte de este bosque está excluida de la producción forestal, debido a numerosas características territoriales relacionadas, en particular, con las superficies declaradas de protección ambiental, como así también al establecimiento del límite nórdico de asignación definido en 2003 por el Gobierno de Québec. En 2006, un comité científico pluridisciplinario elaboró un programa de adquisición de conocimientos del territorio nórdico, con el objeto de establecer los parámetros de un límite nórdico de asignación en 2012 basado en un mayor conocimiento de los criterios de manejo forestal sostenible.
Todas las superficies que se cosechan en bosques de tierras fiscales son puestas nuevamente en producción y se da prioridad al manejo que proteja la regeneración forestal ya establecida antes de la cosecha. Si no hay regeneración, se procede a reforestar, si es necesario.
Las actividades de cosecha realizadas cubren anualmente menos del 1% de los bosques públicos bajo manejo en todo el territorio de Québec.
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