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Québec vive actualmente un verdadero boom minero. En efecto, desde 2003, los montos destinados a las actividades de exploración han registrado un importante aumento, pasando de 103 millones de dólares al récord histórico de 430 millones de dólares en 2008. La crisis económica mundial iniciada en 2008 provocó la desaceleración temporal de las actividades de exploración durante 2009 (201 millones de dólares según los datos preliminares), pero en 2010 ya se habrían registrado alzas en esta materia (previsiones de 285 millones de dólares).
En 2009 y por tercer año consecutivo, la excelencia de Québec en el ámbito minero ha sido reconocida a nivel internacional. Efectivamente, el Instituto Fraser de Vancouver ubicó una vez más a Québec en el primer puesto mundial por su entorno favorable a las inversiones en exploración minera, debido principalmente a su potencial minero y sus políticas.
La industria minera, incluyendo las actividades de primera transformación de sustancias minerales, representa un importante aporte para la economía quebequense y contribuye a su proyección internacional. En efecto, cuenta con cerca de 15.000 puestos de trabajo directos y con 20.000 puestos de trabajo indirectos distribuidos en todas las regiones administrativas de Québec.
Con sus 27 minas activas en julio de 2010, Québec es un importante productor de hierro, zinc, níquel, plata y oro. Se explota también cobre y minerales industriales, como el crisotilo, la ilmenita, la mica y la sal. Próximamente, podría añadirse el diamante, el litio y el uranio, ya que los trabajos de exploración y utilización de esos minerales son prometedores. Québec es también un importante productor de piedra industrial (pizarra y caliza) y arquitectónica (granito y mármol) y de turba. Por otra parte su potencial para las tierras raras resulta muy interesante.
La fuerza de Québec reside no sólo en sus materias primas, sino también en la excelencia de su mano de obra, sus establecimientos de formación y sus centros de investigación especializados. Además, Québec es líder mundial en la adquisición de datos geocientíficos.
Exploración, innovación y empresariado:
motores de desarrollo
El desarrollo de la industria minera depende de los nuevos descubrimientos. Y el Gobierno de Québec cree firmemente en ese desarrollo, por lo que favorece la diversificación de la industria mediante el descubrimiento de nuevas sustancias y la exploración de regiones menos conocidas, continuando al mismo tiempo los esfuerzos de adquisición de conocimientos de la geología de las regiones mineras tradicionales, cuyo potencial (oro y metales usuales), en gran parte no se ha revelado aún.
El futuro de la industria depende también de las inversiones en soluciones tecnológicas adaptadas a la realidad de la exploración y la explotación mineras en Québec.
Además, la industria, para lograr progresar, debe contar con un empresariado fuerte.
Creación del Fondo del Patrimonio Minero
Por todas estas razones, el Gobierno de Québec creó, en 2008, el Fondo del Patrimonio Minero constituido con regalías mineras de 200 millones de dólares durante 10 años. Dicho fondo se destinará a la adquisición de conocimientos geocientíficos, el apoyo a la innovación y el desarrollo del empresariado minero.
Un apoyo gubernamental fuerte y vanguardista
El Gobierno de Québec apoya activamente la industria minera manteniendo numerosos incentivos fiscales para las empresas que se dedican a la exploración y explotación de minas en Québec. Ofrece también un régimen de derechos mineros que asegura, por un lado, la competitividad de la industria y, por otro lado, una justa compensación al Estado por la explotación de los recursos mineros.
El Gobierno brinda su apoyo también a socios y a varias carteras de inversiones institucionales.
Creación de un Instituto Nacional de Minería y otras
medidas de desarrollo de la mano de obra
En Québec, el sector minero se caracteriza por requerimientos importantes de mano de obra especializada, principalmente en las regiones más apartadas. La atracción y capacitación de la mano de obra son importantes desafíos que la industria minera debe asumir para poder garantizar su desarrollo. En los próximos años, se calcula que habrá miles de puestos de trabajo por cubrir en este sector.
Para mantener su posición de líder en formación de la mano de obra y contribuir al logro de los objetivos de la industria, el Gobierno creó el Instituto Nacional de Minería, que tendrá como principal misión la de dirigir las actividades de formación para responder a las necesidades a corto, mediano y largo plazos coordinando las acciones de los actores de los diversos niveles de enseñanza.
Preparar el futuro del sector minero
La Estrategia Mineral de Québec, anunciada en 2009, se inscribe en la visión de un desarrollo armónico de nuestra economía, que asocia creación de riqueza con progreso social y protección del medio ambiente. Se basa en la pericia y experiencia que hemos adquirido durante generaciones en materia de exploración y explotación mineras y nos proyecta en el futuro asegurando un desarrollo minero sostenible. La estrategia mineral se despliega en el marco de tres orientaciones que son: crear riqueza y preparar el futuro del sector minero quebequense; asegurar un desarrollo minero respetuoso del medio ambiente; favorecer un desarrollo asociado a las comunidades e integrado en el medio. La modificación de la Ley de Minería y la reforma del régimen de regalías mineras constituyen importantes facetas de la implementación de la estrategia mineral.
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