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El Gobierno de Québec es responsable de la conservación de la fauna y sus hábitats desde una perspectiva de desarrollo sostenible y basándose en conocimientos de punta; además promueve la creación de riqueza mediante el desarrollo y aprovechamiento de los recursos fáunicos.

De este modo, sus acciones apuntan a preservar el equilibrio de las poblaciones fáunicas y mantener su número en niveles ecológica y socialmente aceptables. El Gobierno también promueve asociaciones y programas con organismos de conservación, grupos de usuarios y organismos públicos y privados que tienen objetivos comunes en materia de fauna. Por último, presta particular atención a la conservación y el restablecimiento de especies amenazadas o vulnerables, así como a la protección y restauración de los hábitats.

Todas estas acciones reflejan los compromisos internacionales que el Gobierno de Québec asumió en 1992 en el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en Río de Janeiro. En efecto, el Convenio sobre la Diversidad Biológica reconoce que la conservación de la diversidad biológica es una preocupación común a la humanidad y forma parte del proceso de desarrollo.

¿Qué es la biodiversidad?

La biodiversidad es la diversidad o la variedad del mundo vivo, es decir, la variedad de individuos, especies y ecosistemas. Gracias a la biodiversidad, los humanos encuentran los recursos naturales de los que dependen para satisfacer sus necesidades esenciales. De hecho, el 40% de la economía mundial se basa en productos biológicos y en procesos ecológicos. La biodiversidad permite también mantener un medio de vida armonioso y sano, lo que tiene efectos positivos en la salud humana. Se necesita una gran variedad de especies y de ecosistemas para purificar el aire, realizar la descomposición de la materia orgánica, regular los flujos de las aguas y equilibrar todos los ciclos de la naturaleza.

Además, la biodiversidad permite a las especies y los ecosistemas adaptarse para mantener sus funciones y sobrevivir cuando ocurren cambios en el medio ambiente. Hay múltiples razones para querer conservar la biodiversidad: ecológicas, científicas, alimentarias, económicas o incluso espirituales. En la actualidad, la conservación de la biodiversidad es un desafío planetario, directamente relacionado con el futuro de la humanidad. Hoy se reconoce que la biodiversidad debe ser conservada por su importancia para la humanidad en términos de abastecimiento (agua, alimentos, madera, fibras), de regulación (clima, erosión, inundaciones), de apoyo (oxígeno, suelos, hábitats), y de beneficios socioculturales (recreación, turismo, espiritualidad) y ontogénicos (crecimiento, desarrollo del sistema inmunitario).

Miles de especies

El territorio de Québec cubre una superficie de 1.667.441 km². Con su medio millón de lagos y sus miles de ríos, Québec posee casi el 3% de las reservas de agua dulce del planeta.

La fauna quebequense está formada por unas 648 especies de vertebrados distribuidas en todos los grandes grupos de animales, es decir mamíferos, aves, peces, anfibios, serpientes y tortugas. Además de esos animales, hay también miles de especies de invertebrados, cuyo mayor grupo está formado por unas 30.000 especies de insectos.

Teniendo en cuenta las condiciones climáticas más favorables, el sur y el oeste de Québec son las regiones donde las especies son más numerosas. También en esas regiones las presiones humanas sobre los hábitats son más fuertes, especialmente a causa de la urbanización y la agricultura.

La fauna quebequense se distingue por varios aspectos: por ejemplo, en Québec se encuentra el hato más numeroso de caribúes del planeta y un pez único, el chupador cobrizo, pez que nada en el río Richelieu y que no vive en ninguna otra parte del mundo.

Todas estas particularidades exigen una gestión rigurosa de la fauna y de sus hábitats. Por ello, Québec cuenta con un alto nivel de pericia y efectúa un seguimiento atento de las poblaciones fáunicas.

La fauna en cifras

El sector de la fauna representa una importante contribución para la economía de Québec, principalmente en las regiones. Según la información disponible, cerca de la mitad de la población, o sea alrededor de tres millones de personas, practican actividades al aire libre:

• 410.000 cazadores;
• 815.000 pescadores;
• 10.000 cazadores con trampa;
• 1,75 millones de adeptos a las actividades fáunicas sin captura (observación, ocio, etc.).

Cada año, estas personas gastan más de tres mil millones de dólares para la práctica de sus actividades, lo que permite la creación y el mantenimiento de más de 32.000 empleos que representan 818 millones de dólares en salarios. Las actividades relacionadas con la fauna también atraen a numerosos turistas quebequenses y extranjeros que inyectan, en las diversas regiones de Québec, más de 380 millones de dólares por año.

El desarrollo de los recursos naturales brinda una contribución significativa a la economía de Québec, además de ser la base económica de diversas regiones.

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