| Seuls le gouverneur, l'intendant
ou une compagnie importante, telle la Compagnie des Cent-Associés,
peuvent concéder des seigneuries. Celles-ci sont souvent
octroyées à des nobles, des institutions religieuses,
des officiers ou des administrateurs civils. En devenant propriétaires
d'une seigneurie, ces individus reçoivent le titre de seigneur
et les fonctions qui s'y rapportent. Notamment, le seigneur a l'obligation
de concéder des lots de 3 x 30 arpents à tout
colon qui le demande. En retour, ces paysans et ces fermiers doivent
cultiver le sol, habiter sur leur lot et payer des redevances (une
forme de loyer) au seigneur.
Quelles sont les dimensions d'une seigneurie?
La grandeur des seigneuries a varié selon les époques,
la localisation de la terre et le statut du seigneur. En général,
l'unité de mesure utilisée était la lieue.
Ainsi, une seigneurie pouvait faire 1 lieue de largeur sur 3 lieues
de profondeur (5 x 15 km).
Qu'est-ce que le rang?
Le rang, un système de partage du territoire originaire de
la Normandie, divise la seigneurie en lots longs et étroits,
qui permettent notamment à de nombreux censitaires (les habitants
des lots) d'avoir un accès direct au cours d'eau. Le seigneur
et son arpenteur suivent la rive du fleuve pour délimiter
le front de la concession, dont ils ne délimitent souvent
pas l'arrière.
Les seigneuries ont-elles été
nombreuses sous le régime français?
Les quelque 220 seigneuries octroyées sous le régime
français couvrent une superficie approximative de 36 500 km².
Le territoire divisé selon le système seigneurial
correspond à toutes les régions habitées des
rives du Saint-Laurent entre Montréal et Québec, de
la vallée de la Chaudière, de celles du Richelieu
et de la Gaspésie.
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