Qu’est-ce que l’aménagement écosystémique
L’aménagement écosystémique consiste à pratiquer un aménagement forestier apte à maintenir la diversité biologique et la viabilité des écosystèmes. Pour y parvenir, l’aménagement écosystémique cherche à réduire les écarts entre la forêt aménagée et la forêt naturelle. Le concept est le suivant : en maintenant les forêts aménagées dans un état proche de celui des forêts naturelles, on peut assurer la survie de la plupart des espèces, car ces dernières y trouveront des conditions auxquelles elles sont adaptées. Cette approche offre actuellement la meilleure option pour éviter les pertes de biodiversité. De plus, conserver le caractère naturel des forêts correspond à une valeur maintes fois exprimée par la population québécoise.
La forêt naturelle a évolué au fil d’une dynamique générée par les perturbations naturelles, le climat et le milieu physique; elle n’a subi que peu d’altérations causées par des activités de récolte industrielle. Tracer le portrait de la forêt naturelle, puis la comparer avec la forêt aménagée, met en évidence les écarts produits par l’aménagement forestier. Les écarts significatifs deviennent alors des enjeux écologiques dont l’aménagement écosystémique doit nécessairement tenir compte.
L’aménagement écosystémique comporte des activités de récolte et de production de bois. Il ne vise donc pas à reproduire intégralement la forêt naturelle, mais plutôt à s’en rapprocher. Par conséquent, les stratégies d’aménagement et les traitements sylvicoles doivent créer des paysages forestiers qui renferment la diversité et l’irrégularité des forêts naturelles. L’aménagement écosystémique veut ainsi maintenir les écosystèmes forestiers et leurs principaux attributs écologiques (composition, structure et répartition dans l’espace) afin que tous bénéficient, de façon durable, des avantages sociaux et économiques que procurent les forêts.
Par ailleurs, l’aménagement écosystémique s’adapte continuellement au gré des nouvelles connaissances. Il permet aussi de tenir compte des changements climatiques. Il ne s’agit donc pas d’une recette immuable, mais d’une approche adaptative qui s’implante graduellement et s’améliore constamment. Finalement, l’aménagement écosystémique se met en place dans des territoires où agissent une multitude d’acteurs, aux valeurs et aux besoins variés. Il doit donc s’inscrire dans une démarche de gestion qui facilite la participation de ces acteurs et qui aborde simultanément les enjeux écologiques, sociaux et économiques. L’aménagement écosystémique devient alors un outil efficace pour concilier la vaste gamme des valeurs associées aux forêts.
La mise en œuvre
Au Québec, l’aménagement écosystémique se déroule dans un contexte de gestion intégrée des ressources et du territoire. Il commande donc une démarche de collaboration et de concertation sociale. Le Ministère préconise un mode de gestion qui inclut la participation et qui se base sur une approche par enjeux et solutions. Grâce à cette approche, les divers acteurs contribuent activement à la détermination des enjeux et à l’élaboration de solutions appropriées et acceptables par tous.
La mise en œuvre de l’aménagement écosystémique comporte essentiellement les étapes suivantes :
- la description des enjeux écologiques à l’échelle nationale, régionale et locale : cette étape fondamentale consiste à décrire et à documenter les principaux enjeux écologiques qui peuvent menacer la viabilité des écosystèmes et ainsi entraîner la perte de biodiversité;
- la mise au point de solutions d’aménagement en réponse à ces enjeux : les spécialistes peuvent concevoir des pratiques forestières novatrices et élaborer des solutions originales, mieux adaptées aux réalités locales et régionales;
- la détermination d’objectifs d’aménagement et de cibles qui mènent à l’élaboration des stratégies d’aménagement : les enjeux écologiques doivent être traduits en objectifs d’aménagement en vue de réduire les écarts entre la forêt aménagée et la forêt naturelle. On détermine également des cibles afin de préciser les résultats attendus;
- l’élaboration d’une stratégie d’aménagement qui traite les enjeux écologiques en même temps que les autres enjeux (sociaux et économiques) : on profite des similarités entre les différents enjeux pour définir les solutions les plus englobantes possible et on optimise, par le fait même, les coûts et les bénéfices de la stratégie.
Les actions
Le Ministère a entrepris une série d’actions pour assurer l’implantation graduelle de l’aménagement écosystémique dans les forêts du Québec.
Un premier pas est franchi avec la mise en place de certains objectifs de protection et de mise en valeur des ressources du milieu forestier (OPMV) dans les plans généraux de 2008-2013. Le Ministère participe également à la réalisation de projets pilotes. De plus, il élabore des pratiques sylvicoles et produit divers guides et outils pour aider les régions à mettre en œuvre l’aménagement écosystémique.
 Le Manuel de référence pour l’aménagement écosystémique des forêts au Québec
Le Ministère élabore présentement un manuel de référence qui fait état des connaissances actuelles sur l’aménagement écosystémique des forêts et qui présente une démarche concrète d’application. Ce document s’inspire notamment des expériences menées dans le cadre des projets pilotes. Le module 1 du manuel de référence est actuellement disponible (Format PDF,15,6 Mo).
Les projets pilotes
Trois projets pilotes, actuellement en cours en forêt publique, visent à mettre au point et à expérimenter des méthodes et des outils d’aménagement écosystémique.
- Le projet d’aménagement écosystémique dans la réserve faunique des Laurentides a été mis en place en 2006 sous la responsabilité de la Direction de l’environnement et de la protection des forêts du ministère des Ressources naturelles et de la Faune.
Le projet, complété en décembre 2010, a permis de confirmer la faisabilité et la pertinence de l’aménagement écosystémique en vue de l’appliquer dans l’ensemble du Québec. Elle a également contribué à la mise au point d’une approche de participation et à la création d’outils pour la mise en œuvre de l’aménagement écosystémique.
- Le projet d’aménagement écosystémique dans l'unité d'aménagement forestier 085-51 a été entrepris en 2002 par la compagnie Tembec inc. Ce projet est maintenant réalisé en collaboration avec la Chaire industrielle CRSNG-UQAT-UQAM en aménagement forestier durable, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune et les Industries Norbord inc.
Il se déroule sur un territoire situé à la limite de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-du-Québec. Le projet vise à passer du stade de la recherche à celui de la pratique
sur l’ensemble de l’unité d’aménagement 085-51 (1 038 830 ha) par l’élaboration et la mise en œuvre d’un plan général d’aménagement forestier et d'un programme quinquennal (2008-2013) qui respectent les principes de l’aménagement écosystémique.
- L’initiative Triade se déroule en Haute-Mauricie depuis 2003. Amorcé par la table sectorielle de l’industrie forestière de la Mauricie et coordonné par l’industrie forestière (AbitibiBowater), ce projet pilote vise à mettre en pratique le concept de la triade, c’est-à-dire organiser les activités en forêt en fonction de trois grandes zones destinées à la production forestière, à l’aménagement écosystémique et à la conservation.
En juin 2008, un atelier provincial a réuni les principaux acteurs impliqués dans les projets pilotes ainsi que ceux qui auront à assurer le déploiement de l’aménagement écosystémique à l’échelle provinciale. Cette rencontre avait pour but de mettre en commun l’expérience acquise et de cerner les points qui font consensus à propos de la démarche à suivre pour mettre en œuvre l’aménagement écosystémique des forêts. Les principaux constats et les recommandations formulés lors de cet atelier sont consignés dans un rapport publié par le CERFO.
Une sylviculture à saveur écologique
Traditionnellement, la sylviculture se préoccupait de la récolte de bois, de la régénération des forêts et de l’éducation des peuplements. La nouvelle sylviculture vise, en plus, à façonner les peuplements forestiers pour remplir des fonctions écologiques et sociales.
Aménager de manière à répondre à tous ces enjeux semble relever du défi. Plusieurs moyens s’offrent à l’aménagiste forestier qui doit y faire face, notamment les actions sylvicoles. Ainsi, la mise en œuvre de pratiques sylvicoles novatrices et diversifiées est essentielle pour mieux prendre en considération l’ensemble des enjeux. Parmi ces pratiques, on compte les coupes à rétention variable, relativement récentes au Québec, et les coupes partielles (avec maintien de couvert) qui doivent encore être expérimentées en forêt résineuse.
Par ailleurs, le Ministère travaille actuellement à l’élaboration de guides sylvicoles qui fourniront une synthèse des connaissances utiles en matière de sylviculture.
La récolte dans les forêts brûlées
Les plans spéciaux d’aménagement mis au point à la suite d’un feu visent à récolter rapidement les arbres brûlés avant qu’ils ne perdent leur valeur marchande. Or, cette récolte (ou « coupe de récupération ») soulève des considérations et des enjeux à caractère environnemental, économique et social. Le Ministère a donc produit un document portant sur les enjeux et les orientations en rapport avec la récolte dans les forêts brûlées. Ce document renferme une description des principaux enjeux environnementaux et des orientations d’aménagement pour une approche écosystémique lors des interventions. Il s’inscrit dans une réflexion plus globale au sujet de la conservation du bois mort dans les forêts aménagées; il constitue un outil et un guide pour les aménagistes qui préparent des plans spéciaux d’aménagement après un feu.
- La récolte dans les forêts brûlées - Enjeux et orientations pour un aménagement écosystémique (Format PDF, 2,59 Mo)
Les plans régionaux de développement intégré des ressources et du territoire (PRDIRT)
Le Ministère s’est engagé à soutenir les commissions régionales des ressources naturelles et du territoire (CRRNT) dans la préparation des plans régionaux de développement intégré des ressources et du territoire (PRDIRT). Ces plans devraient contenir une description régionale des principaux enjeux écologiques liés à l'aménagement des forêts. Pour aider les CRRNT à réaliser cette tâche, le Ministère a publié une série de documents :
- Guide pour la description des principaux enjeux écologiques dans les plans régionaux de développement intégré des ressources et du territoire (2008) (Format PDF, 2,65 Mo)
- Enjeux écologiques de la forêt feuillue tempérée québécoise (2009) (Format PDF, 3,61 Mo)
- L’enjeu écologique du bois mort (2009) (Format PDF, 2,71 Mo)
- Aménagement écosystémique des forêts au Québec – Guide d’élaboration d’un portrait de la forêt préindustrielle comme paysage naturel de référence (2009) (Format PDF, 3,24 Mo)
- Avis de recherche forestière N° 17 – Les forêts préindustrielles : un état de référence pour l'aménagement durable des forêts (Format PDF, 371 Ko)
Les états de référence et les unités homogènes de végétation
Dans le cadre de sa stratégie d’aménagement durable des forêts, le Ministère a conçu un registre des états de référence où sont consignés les attributs clés des forêts naturelles. La structure d’âges (c’est-à-dire l’abondance relative de différentes classes d’âges) de même que la composition des couverts forestiers sont les principaux éléments du registre actuel.
Ces états de références sont disponibles pour 17 unités homogènes de végétation couvrant l’ensemble du territoire méridional. Les unités homogènes constituent un système de classification de la végétation mis au point par le Ministère et bien adapté à la mise en œuvre de l’aménagement écosystémique. Ces unités regroupent des portions de territoires aux caractéristiques semblables du point de vue de la végétation, actuelle et potentielle, et des régimes de perturbations naturelles.
Autres sites d’intérêt
Dernière mise à jour : 11 mars 2011
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