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Les travaux sur les écosystèmes et l'environnement
ont pour but la compréhension des relations qui existent
entre le cycle des éléments nutritifs dans l'écosystème
forestier et la croissance des arbres. C'est
à partir de cette compréhension fondamentale
que les chercheurs peuvent évaluer comment les polluants
atmosphériques, les conditions climatiques et l'aménagement
forestier affectent la croissance et la santé des forêts.
Les chercheurs utilisent des données sur la chimie
des précipitations et des eaux de surface pour dresser
des bilans d'éléments nutritifs des bassins
versants. Ils emploient aussi des données sur le climat,
le sol, la croissance et la composition chimique des arbres
pour élaborer des modèles. C'est grâce
à ces modèles qu'ils peuvent évaluer
l'effet de l'acidité des polluants atmosphériques
sur le cycle des éléments nutritifs. Ces études
servent, entre autres, à déterminer des seuils
d'acidification du sol (charges critiques), au-delà
desquels la croissance des arbres ralentirait. Dans d'autres
projets, les chercheurs ont favorisé l'approche
expérimentale en procédant à des essais
de fertilisation dans des érablières et des
sapinières afin de mieux comprendre le mode de nutrition
des forêts. Cette équipe s'intéresse
aussi à la biodiversité de la pédofaune
et aux réservoirs de carbone dans les forêts
québécoises.
Les nombreuses données de terrain utilisées
par les chercheurs proviennent des trente stations du Réseau
d'étude et de surveillance des écosystèmes
forestiers (RESEF), qui existent depuis 1986
et de trois bassins versants calibrés
(dont celui du lac Clair, à la station forestière
de Duchesnay). De plus, ils disposent des données du
Réseau de mesure des polluants atmosphériques
en milieu agricole et forestier au Québec
(REMPAFAQ), qui relève du ministère du Développement durable, de l'Environnement
et des Parcs et du ministère de l'Agriculture,
des Pêcheries et de l'Alimentation. Environnement
Canada leur fournit également des données de
leur réseau de Transport à distance
des polluants atmosphériques (TADPA). Les
chercheurs du Ministère disposent aussi d'un
laboratoire de dendrochronologie.
Les résultats de ces recherches sont publiés
par le Ministère, sous forme de mémoires
ou de notes, ou dans des revues scientifiques spécialisées.
Voir également
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