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La géomatique est une discipline relativement récente qui intègre les technologies de l’informatique aux sciences de la Terre. C’est ni plus ni moins la géographie moderne! Auparavant réservée à des spécialistes, elle est aujourd’hui accessible à de nombreux utilisateurs travaillant dans différents secteurs de l’activité économique, environnementale et sociale ainsi qu’aux internautes dans leurs activités personnelles.
Le Québec a connu, au cours des 20 dernières années, un développement spectaculaire de la géomatique, et sa superficie de près de 1 700 000 km2 y est certainement pour quelque chose! La somme colossale d’éléments à gérer sur un tel espace a favorisé la mise au point d’applications géomatiques liées à la connaissance géographique du territoire et de ses ressources naturelles. Les nouveaux modes de gestion issus de ces applications placent aujourd’hui le Québec dans une situation privilégiée sur l’échiquier mondial de la géomatique.
De la connaissance à la gouvernance
Au gouvernement du Québec, la géomatique s'impose comme un outil de connaissance et de gestion indispensable. Elle a d’abord fait son entrée dans les ministères et organismes dont le mandat est lié aux ressources naturelles, au transport, à l'agriculture, à l'environnement ainsi qu'à l'aménagement et à la gestion du territoire. Aujourd'hui, les applications géomatiques touchent plusieurs autres domaines tels que la sécurité civile, la santé, l'éducation et le tourisme.
Que ce soit pour les secteurs de l’agriculture, de la foresterie, des mines, de l’énergie, de la faune, de l’environnement, du patrimoine, de la construction ou du zonage urbain et régional, la gestion globale effectuée à l’échelle provinciale, régionale et locale est assurée par des systèmes d’information géographique (SIG) appropriés, notamment :
- La Base de données topographiques du Québec
- Le Système d'information et de gestion du territoire public
- La Base de données cadastrales du Québec
- Le Système d'information écoforestière
- La Base géographique routière
- Le Système d'information géominière
- Le Système géomatique de la gouvernance de l’eau
- La Banque de données satellites du Québec
Ces systèmes d’information géographique permettent d’avoir constamment des données fiables et à jour et contribuent aux fonctions de gouvernance du Québec, que ce soit par rapport au développement social, environnemental ou économique. Le Québec a opté pour une gestion intégrée de l’utilisation du territoire et des ressources dans un contexte de développement durable. Les SIG ainsi intégrés aux activités de gouvernance agissent comme de véritables catalyseurs et conduisent à une meilleure efficience en situation d’urgence, dans la gestion et l’aménagement des ressources et du territoire, dans le développement socioéconomique, etc.
Le gouvernement du Québec a contribué à l’essor de la géomatique comme moyen permettant de mieux soutenir la réalisation des différentes missions des organisations en instaurant notamment, à l’échelle gouvernementale, une structure de coordination et de concertation qui favorise la coopération en réseau et les partenariats pour l’acquisition, la production et la diffusion de l'information géographique ainsi que la mise en place d’actifs communs. Cette structure facilite également les transferts d’expertise entre les organisations.
Des partenariats de compétences
En plus d'assurer la formation d'une main-d'œuvre qualifiée, les établissements d'enseignement et de recherche québécois jouent un rôle important dans l’évolution des disciplines liées à la gestion des ressources naturelles et du territoire.
La grande crédibilité dont jouissent les institutions québécoises de haut savoir est un atout de taille dans l'offre québécoise en géomatique. Pour appuyer les industries et les gouvernements, le Québec dispose en effet d'un bon nombre de chercheurs affiliés à des centres universitaires, instituts et collèges.
Les entreprises québécoises offrent des services dans tous les domaines d’activité de la géomatique : la cartographie, la géodésie, l’arpentage, la photogrammétrie, la topométrie et la télédétection. Par ailleurs, elles offrent une vaste gamme de services, notamment les services-conseils, le traitement des données, la vente et le soutien, l'acquisition de données géographiques, tant pour les marchés traditionnels que ceux en émergence. En plus de travailler pour le gouvernement du Québec, elles servent toutes les régions du Québec et sont actives dans de nombreux pays. En effet, le Québec est devenu un partenaire très apprécié des pays désireux de développer leur savoir-faire en géomatique.
Un réseau de partenaires, regroupant le gouvernement du Québec, l’entreprise privée et l’enseignement et la recherche, a été mis de l’avant afin d’exporter l’offre québécoise en géomatique. Les gouvernements étrangers peuvent obtenir toute l'expertise nécessaire en géomatique appliquée à la gestion et à l'aménagement du territoire. Le Québec a choisi de se démarquer sur la scène internationale en mettant de l’avant un concept d’offre intégrée en géomatique qui va au-delà de la simple contribution de ces trois partenaires.
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