Les trois quarts de ses vastes forêts appartiennent au domaine public et sont convoités par les industriels forestiers, les amateurs de plein air, les villégiateurs, les chasseurs et les pêcheurs. Ces demandes, qui contribuent pleinement à l’économie régionale, exigent un suivi constant pour assurer l’harmonisation des usages.

L’hydroélectricité

La région des Laurentides dispose de quelques centrales hydroélectriques dont Carillon, qui est installée sur la rivière des Outaouais, la centrale Chute-Bell, de même que cinq centrales hydroélectriques de petite taille.

L’exploitation minière

Dans les Laurentides, l’exploitation minière repose essentiellement sur l’extraction de minéraux industriels comme le graphite et de pierres industrielles comme le quartzite et le grès. Les carrières d’où proviennent la pierre architecturale, la pierre concassée, le sable et le gravier destinés au marché de la construction complètent le portrait régional de l’exploitation minière.

L’industrie forestière

La forêt publique occupe 74 % de la superficie forestière totale.Ses riches massifs offrent une grande variété d’essences compte tenu de la prédominance de la forêt feuillue au sud et de la forêt entièrement résineuse au nord. L’industrie forestière est quant à elle constituée de scieries, d’usines de portes et fenêtres, d’armoires de cuisine, de palettes de bois, de déroulage, de panneaux de particules et de copeaux.

L’activité faunique

En plus de ses deux réserves fauniques, de ses 23 pourvoiries avec droits exclusifs et de ses six zones d’exploitation contrôlée (ZEC), la région compte aussi le magnifique parc du Mont-Tremblant qu’elle partage avec la région de Lanaudière. Chaque année, les activités de chasse, de pêche et de plein air génèrent des retombées économiques d’environ 191 M$.

La villégiature et le récréotourisme

Le potentiel récréotouristique des Laurentides est particulièrement intéressant et diversifié. Tout au long de l’année, la région accueille un nombre important de chasseurs, pêcheurs, skieurs, motoneigistes, campeurs, amants de la nature et inconditionnels du plein air. Les attraits naturels majeurs de la région vont du parc récréatif du Mont-Tremblant, centre de villégiature numéro un dans l’est de l’Amérique du Nord, aux chutes Wilson, en passant par le parc linéaire Le p’tit train du Nord, qui offre 200 km de sentiers cyclables. La région des Laurentides est l’une des régions les plus fréquentées par les touristes internationaux et l’essor rapide de la station touristique Mont-Tremblant a accentué cette vocation internationale.

Les perspectives d’avenir

Dans le contexte où la région des Laurentides constitue la principale destination de villégiature au Québec, ses principaux défis sont de maintenir l’accès à son territoire, de soutenir la diversification de ses activités et de miser sur son développement économique. Ces défis s’étendent également au secteur forestier, où l’on constate une volonté publique de moderniser le cadre de gestion des forêts. Les priorités régionales touchent donc l’aménagement durable, la gestion intégrée des ressources et la participation de l’ensemble des utilisateurs du territoire.