L’extraction des minéraux
métalliques constitue la principale activité minière
du Québec. En 2003, elle représentait
63 % de la valeur des expéditions minérales.
C’est par le traitement de minerais et de
concentrés qu’on obtient les principaux
métaux exploités au Québec,
l’or,
le fer,
le cuivre,
le zinc
et le niobium.
On exploite ou récupère également
le cadmium, le cobalt, le magnésium,
le nickel,
le palladium,
le platine,
le sélénium et le tellure.
Minéraux industriels
Les minéraux industriels
représentaient 16 % de la valeur de
la production minière québécoise
en 2003. Le terme « minéral
industriel » désigne toutes
les substances dont les propriétés
physiques ou chimiques sont mises à contribution
dans divers usages, produits ou procédés
industriels. Les minéraux industriels proviennent
de plus d’une cinquantaine de roches, substances
et minéraux, non métalliques pour
la plupart, dont plus d’une trentaine ont
été répertoriés au
Québec, principalement dans les provinces
géologiques du Grenville et des Appalaches.
Le soufre, produit et commercialisé sous
forme d’acide sulfurique, provient du traitement des gaz des
fonderies, des affineries et des raffineries. Le traitement de l’ilménite,
quant à lui, produit une scorie de titane destinée
au marché des pigments.
De tous les minéraux industriels produits
au Québec, le plus important est le chrysotile. Toutefois,
son importance a beaucoup diminué, en raison du ralentissement
de la consommation mondiale.
Matériaux de
construction
Les matériaux de construction constituaient
21 % de la production minérale en 2003. On compte un peu
moins de 400 établissements répartis au Québec.
Ce sont principalement de petites et moyennes entreprises qui exploitent
les sites miniers de ce secteur d’activité.
Comme on pourrait s’en douter, c’est
l’industrie de la construction qui utilise
majoritairement les matériaux de construction.
À cet effet, la chaux,
le ciment,
la pierre,
les produits d’argile,
ainsi que le sable
et le gravier constituent les principaux matériaux
de construction exploités. Ces matériaux
sont surtout utilisés au Québec.
