Aperçu de la conjoncture en 2004

Le marché des métaux et des minéraux

En 2004, l’industrie minière mondiale a bénéficié d’une croissance économique plus forte et mieux synchronisée à l’échelle mondiale. Elle a de plus continué de profiter de la vigueur de l’économie de la Chine malgré les diverses mesures prises par le gouvernement pour en ralentir le rythme à un niveau plus soutenable. La croissance de la consommation des métaux et minéraux qui s’en est suivie s’est reflétée sur les prix de plusieurs d’entre eux. Ces prix ont aussi grandement bénéficié de la dépréciation du dollar américain pour une deuxième année consécutive et, pour certains, de contraintes importantes au chapitre de l’offre.

Les prix annuels moyens des métaux usuels (cuivre, nickel et zinc) se sont accrus de façon significative. Pour une troisième année consécutive, le cours de l’or a connu une croissance très intéressante. Le minerai de fer, sous l’impulsion de la forte croissance de la production mondiale d’acier et des importations de minerai de la Chine, a aussi connu d’importantes hausses de prix.