Minéraux industriels en 2004

Calcaire >>
Chrysotile >>
Dolomie >>
Graphite >>
Ilménite >>
Mica >>
Pierre >>
Saumure >>
Sel >>
Silice >>
Stéatite >>
Tourbe >>

Calcaire

• Graymont a annoncé en 2004 des investissements majeurs à ses usines de Bedford et de Marbleton. À Bedford, 10 M$ seront investis pour augmenter le taux de production horaire de chaux vive qui passera de 400 à 650 tonnes métriques. À l’usine de Marbleton, l’augmentation du prix du gaz naturel au cours des dernières années force Graymont à reconvertir à une autre source d’énergie l’un de ses deux fours en arrêt de production depuis un an. En 2005, la production de Graymont devrait être comparable à celle de 2004.
  
  
• La demande pour les produits calcaires, principalement le ciment, devrait croître suffisamment pour maintenir une pression à la hausse sur les prix.

Chrysotile

• Les expéditions de chrysotile ont légèrement augmenté en volume, d’environ 2,5 %, grâce principalement à une forte croissance de la demande de matériaux de construction à base de cette fibre en Asie. Toutefois, l’importante appréciation de la devise canadienne par rapport au dollar américain de même que la concurrence sur les marchés internationaux que livrent les mines québécoises aux autres producteurs ont fait chuter le prix des livraisons de fibres, lesquelles accusent une baisse de près de 15 % par rapport à 2003.

• Au cours de 2004, Mine Jeffrey a été en exploitation par intermittence et sa production a été d’environ 50 000 tonnes. Le 21 décembre, la Cour supérieure a approuvé la proposition d’arrangement acceptée par les actionnaires et créanciers à l’automne.
  
  
• LAB Chrysotile a annoncé la cessation indéterminée des activités de la mine Lac d’Amiante à partir de novembre 2004. Toute la production de la compagnie proviendra uniquement de la mine souterraine Bell.
  
  
• Plusieurs articles scientifiques publiés en 2004 ont confirmé que la fibre chrysotile est d’une très faible nocivité et que les produits qui en contiennent sont sécuritaires lorsque la fibre est encapsulée. Deux études réalisées aux États-Unis et au Royaume-Uni ont notamment démontré qu’au cours des cent dernières années les travailleurs affectés à la fabrication, à la pose, à l’entretien et à l’enlèvement de produits de friction et de fibrociment à base de chrysotile n’avaient pas souffert de maladies associées à l’exposition à cette fibre.

Dolomie

• L’usine Dolomex de Portage-du-Fort, acquise par Cambior au début de 2004, a fermé ses portes en octobre de la même année. Le démantèlement de l’usine et la restauration du site doivent être complétés d’ici l’été 2005.

Graphite

• En 2004, la production de graphite du Lac-des-Îles près de Mont-Laurier a été comparable à celle de 2003. On y a amorcé un programme intensif de développement d’une nouvelle fosse.
  
  
• Également en 2004, la production de graphite exfolié à l’usine de Timcal, située à Terrebonne, a été sensiblement la même qu’en 2003. Timcal a commencé en partie à s’approvisionner à partir du concentré produit par son usine du Lac-des-Îles pour alimenter son usine de Terrebonne. L’autre partie provient de la Chine.

Ilménite

• En janvier, QIT-Fer et Titane a annoncé un projet de modernisation de près de 500 millions de dollars à son complexe métallurgique de Sorel. Cet investissement permettra, entre autres, d’augmenter la production annuelle de scorie enrichie (UGS) qui passera de 250 000 à 325 000 tonnes. Toutefois, il devrait avoir peu d’effet sur le niveau de production de la mine du lac Tio à Havre-Saint-Pierre.

Mica

• En 2004, Mica Suzorite a extrait plus de 160 000 tonnes de minerai de la mine Bédard située près de Parent. Cette quantité devrait être suffisante pour alimenter l’usine de traitement de Boucherville pour les quatre prochaines années. Comme il y a une baisse anticipée en 2005 dans le secteur de l’automobile et que ce dernier consomme près de 60 % de la production de mica, la demande pour ce minerai pourrait donc être inférieure en 2005.

Pierre

• La production de pierre ainsi que celle de matériaux de construction ont été sensiblement les mêmes que celles de 2003.

• Au cours des prochaines années, Glendyne, deuxième producteur mondial d’ardoise naturelle, compte augmenter sa production, qui passerait de 20 000 à 40 000 tonnes. L’entreprise vise le développement de sous-produits de résidus (pour le béton, le goudron à toiture, la peinture, etc.) et du marché de paysagement et de plancher d’ardoise.

Saumure

• Junex a procédé à la mise en exploitation de deux nouveaux puits de saumure dans la région de Bécancour. La production journalière de ces deux puits a été de 36 000 litres. Avec le démarrage de ces puits, Junex exploitait, en 2004, huit puits de saumure. De plus, la compagnie est à compléter la mise en production de son usine pilote de transformation primaire de la saumure naturelle en une saumure plus concentrée (33 % en sels dissous au lieu de 24 % actuellement).

Sel

• Au Québec, Mines Seleine, propriété de Rohm and Haas de Philadelphie, a maintenu sa production d’environ 1,25 Mt de chlorure de sodium (NaCl). Le sel produit est utilisé en très grande partie pour le déglaçage des routes du Québec.

Silice

• Exploration Québec/Labrador inc. a extrait un échantillon d’environ 13 000 tonnes de silice à son dépôt de quartzite du lac Daviault près de Fermont, pour approvisionner un client de Thetford Mines. En 2005, la production de la carrière de quartz devrait doubler, passant à plus de 20 000 tonnes de silice. La compagnie prévoit être en mesure d’investir près de 2 M$ et, ainsi, être capable d’approvisionner d’autres marchés (usines de silicium métal, silice fondue ou verre haut de gamme).
  
  
• Unimin Canada inc. est le plus grand producteur de silice au Canada. L’entreprise exploite deux gisements, l’un de quartzite à Saint-Donat-de-Montcalm et l’autre de grès silicieux à Saint-Canut. Elle exploite également des usines de production de sable de silice à chacune des carrières. La production en 2004 a été sensiblement la même qu’en 2003. Le marché devrait aussi rester le même en 2005.

Stéatite

• En octobre 2004, l’entreprise Les Pierres Stéatite inc. a fermé l’usine de taille située dans le secteur de Saint-Pierre-de-Broughton pour la déménager dans le rang 7 d’East-Broughton, à proximité de la carrière. Cette entreprise se spécialise dans la production de blocs pour la sculpture, de pierres réfractaires pour les poêles et de pierre pour les monuments funéraires. La production a diminué sensiblement en 2004 comparativement à celle de 2003. La compagnie espère développer le marché européen afin de retrouver sa production de 2002.

Tourbe

• La production de tourbe a grandement baissé en 2004 en raison principalement d’une saison estivale assez pluvieuse qui a rendu la cueillette très difficile. Toutefois, le volume des expéditions et la valeur des ventes en 2004 ont été à la hausse, de 12 et de 26 % respectivement, par rapport à 2003.
  
  
• En mars 2004, Premier Tech ltée a ouvert un bureau commercial au Mexique afin de démontrer l’avantage de l’utilisation de la tourbe dans la production de plants forestiers. Par ailleurs, Premier Tech Environnement vient de recevoir un deuxième avis favorable de la part du Secrétariat de la Commission des avis techniques français pour son procédé de filtre à tourbe Ecoflo.