La tourbe est une matière à la limite du minéral et du végétal. Les tourbières sont des milieux naturels où les végétaux morts s’accumulent. La tourbe récoltée au Québec est une matière végétale. Si, dans des millions d’années, elle se transforme en charbon, elle appartiendra alors au règne minéral. La tourbe est très utile pour l’amendement des sols agricoles. De plus, la tourbe est parfois utilisée dans les couches pour bébé et les serviettes hygiéniques pour sa capacité d’absorption.

Le bronze est un alliage composé de cuivre et d’étain. Il était le métal le plus utilisé il y a environ 3 000 ans et est à l’origine de la métallurgie. Aujourd’hui, le bronze est surtout utilisé pour des bustes d’art et pour la fabrication des hélices des navires.

Démonter un ordinateur pour en retirer l’or est inutile et dangereux. Les quantités sont minimes et mélangées à des métaux sans grande valeur. De plus, un ordinateur, même débranché, contient des circuits électriques sous tension qui peuvent provoquer des chocs électriques. Laissez ce travail aux entreprises spécialisées.

La monnaie que nous utilisons est produite à partir des ressources minérales : la pièce de un cent est en cuivre, celle de cinq, de dix et de vingt-cinq cents sont en grande partie composées de nickel. Le dollar est une pièce de nickel plaquée de bronze, alors que la pièce de deux dollars est fabriqué à partir d’un alliage à base de nickel sur son pourtour et d’un alliage de cuivre et d’aluminium au centre.

À la surface, la seule partie visible d’une mine est un assemblage de poutre et de madriers érigés au-dessus du puit de la mine. Cet ouvrage, qui sert à installer la mécanique des cages d’ascenseurs, se nomme le chevalement. Dans bien des régions minières, on voit plus de chevalements que de clochers d’églises.

Contrairement à ce que l’on peut penser, la température à l’intérieur d’une mine souterraine s’élève à mesure que la profondeur augmente. À noter que c’est la température de la roche, se réchauffant au fur et à mesure que l’on se rapproche du « cœur  » de la terre, qui influence l’air ambiant d’une galerie. Par exemple, à la mine de Copper Rand de Chibougamau, la température de la roche à 1 000 mètre de profondeur est de 5 ºC degré plus chaude que celle proche de la surface.

Dans le domaine médical, on doit utiliser des métaux qu ne réagiront pas avec les tissus humains. Par exemple, les broches dentaires sont justement fabriquées avec des bio-alliages. Les vis utilisées pour fixer une tige de soutien dans un membre cassées sont fait en titane ou en vitallium.

L’or, l’argent et le platine entrent dans la confection de bijoux. Il faut extraire plusieurs tonnes de minerai contenant de l’or pour faire un bague. Toutefois, l’or, métal ductile et malléable par excellence, est fondu avant d’être transformé en bijoux. La pureté de l’or se mesure en carat. Le carat est l’unité de mesure, en vingt-quatrième, (1/24) de la quantité d’or dans un alliage. Ainsi, 24 carats = or pur et 12 carats = 1/2 or pur.